Q&A:비지니스에서 나오는 현찰로 카드 대금을 갚고 있는데 문제가 될까요?

A: 세금 보고만 제대로 하면 현찰로 크레딧 카드 대금을 지불하든, 차를 사든 상관 없습니다. 그런데 걱정하시는 것으로 보아 그 현금은 세금 보고에 누락되는 것으로 짐작되는데, 세금을 줄여보겠다고 그렇게 현금 수익을 제대로 보고하지 않는 것의 위험성에 대해 간단히 설명드리겠습니다.

1. 고의적 탈세는 위법입니다. 탈세로 영주권자가 추방된 사례도 있고, 감옥에 갈 수도 있습니다. 물론, ‘걸려야’ 문제가 되는 일이므로 확률상 님이 국세청으로부터 세금조사 받을 가능성이 높지 않다고 생각할 수 있겠지만, 미국에서 오랫동안 사는 자영업자가 세금 조사를 일생에 한번은 받을 확률은 그리 낮지도 않고, 고의적 탈세가 의심되면 기한에 제한 없이 조사가 들어갈 수 있습니다. 저는 소규모 식당이나 리테일 비지니스를 하는 사람은 물론, 교사나 운전 기사 등 많은 돈을 벌지 않는 사람들이 집에서 혼자 출장 요리나 티셔츠 제작, 핸디맨 일 등의 소일을 하고 세금보고를 제대로 하지 않아 감사 받고 세금 폭탄을 맞는 경우를 봅니다. 그래서 저는 자영업자들에게 언젠가는 세금 조사를 받을 것이라고 생각하고 세금 보고를 빠짐 없이 하고 증빙 자료를 모두 보관하라고 말씀드립니다. 

2. 세금 보고를 제대로 하지 않으면 소셜시큐리티 연금이 제대로 쌓이지 않습니다. 님이 보고하는 근로소득이 소셜시큐리티 연금 최고 과세대상 (2019년 현재 $132,800) 이상이라면 모를까, 그렇지 않다면 세금 보고를 제대로 하지 않는 것은 미래 자신의 발등을 찍는 것과 같습니다. 세금 보고를 줄여서 할수록 님이 노후에 받을 수 있는 소셜시큐리티 연금이 줄어들기 때문입니다. 

3. 세금보고를 제대로 하지 않으면 은퇴 계좌에 제대로 저축/투자할 수 없고 자산을 효과적으로 증식할 수 없습니다. 보고되지 않은 현찰을 은행에 넣을 수도 없고 그렇다고 집에 한없이 쌓아 둘 수도 없으며, 제대로 투자를 하기는 더 힘듭니다. 혹시나 집에 금고를 두고 모아 두어도 이것은 시간이 지날수록 가치가 떨어집니다. 

투자할 수 없을 때 발생하는 가장 큰 문제는 경제적 안정을 이룰 수가 없다는 겁니다. 경제적 안정은 돈이 돈을 벌어야만 가능한데, 투자할 수 없으면 자산이 증식될 수 없고, 따라서 ‘보통사람들’이 경제적 안정을 이루는 것이 거의 불가능해집니다. 당장에 나가는 세금만 줄여보겠다고 세금 보고를 제대로 하지 않는 소규모 자영업자들은 그래서 노후에 소셜시큐리티 연금이 적고 제대로 투자도 하지 못하여 힘들게 사는 경우가 많습니다. 그러니 가능하다면 지금부터 세금 보고를 제대로 하고 카드 비용은 수표나 은행계좌에서 나가도록 하고 마음 편하게 사시기 바랍니다. 그리고 은퇴 계좌/플랜을 활용하여 저축/투자하여 자산을 효과적으로 증식하시구요. 내일을 기약할 수 없는 소규모 자영업자들에게 세금 혜택이 좋고 파산시 자산 보호도 되는 은퇴 계좌/플랜의 중요성은 아무리 강조해도 지나치지 않습니다. 

님이 세금보고를 제대로 하면서 카드 대금을 현찰로 내고 있는 상황에서 하는 고민이라면 오지랍 넓게 혼자 추측하고 구하지도 않은 ‘조언’을 드린 점 사과드립니다. 그러나 제 추측이 옳다면, 님은 지금 카드 대금을 현찰로 내는 것이 문제될 것보다 훨씬 더 큰 문제, 즉 탈세라는 위법 행위와 경제적으로 안정되기 힘든 노후를 걱정하셔야 합니다.  
제가 오해하였기를 바라며, 님의 경제적 안정을 진심으로 기원합니다.